Cuendo la apertura del diafragma es pequeña, obtenemos algo más cercano a “luz colimada”, es decir, los haces de luz que pasan a través de la apertura son relativamente paralelos entre sí, esto causa que obtengamos una imagen más nítida, o mayor “profundidad de campo”, es decir que la imagen que se obtiene de un lente con una apertura de diafragma reducida tendrá sus elementos nítidos a pesar de estar a distancias separadas unos de otros.

En la imagen inferior, la luz ha sido “colimada”

Este es otro ejemplo de colimación por medio de un objetivo (izquierda), aunque este es un telescopio.

Por el contrario, una apertura grande del diafragma no evita que los haces de luz diverjan (no se hacen paralelos) y por lo tanto la imagen obtenida es más limitada en cuanto a su distancia de enfoque “aceptable”*.

A la distancia que podemos percibir enfocada y nítida, le llamamos profundidad de campo (Depth of field).

Comparativa entre f/32 (izquierda) y f/5 (derecha)

La apertura del diafragma no es el único factor que modifica la profundidad de campo, pero este punto se retomará más adelante.

Apertura cerrada (arriba), apertura abierta (abajo)

*Una pequeña nota….  en realidad siendo estrictos (hablando de la óptica como tal), sólo existe un plano focal sin embargo… la profundidad de campo es la zona en la cual la nitidez de la imagen es “aceptablemente buena” para un observador estándar como para decir que sigue enfocado.