El diafragma (pueden ubicarlo en la cámara) es una estructura sólida con una apertura en el centro y que detiene el paso de la luz. El tamaño de la apertura regula la cantidad de luz que atraviesa el lente. Las cámaras “modernas” poseen un diafragma de iris, con diversas aperturas que se pueden regular.

La capacidad de permitir el paso de luz por el lente se llama “luminosidad” y una forma de expresarla es a través de los números f.

f = D / A

donde D es la Distancia focal del lente y A es la Abertura efectiva del diafragma, una abertura muy pequeña del diafragma da como resultado un valor f de magnitud mayor (que permite la entrada de poca luz) y viceversa.